O população brasileira tem envelhecido cada vez mais e no RN não é diferente, mas com uma peculiaridade, o Seridó concentra cada vez mais idosos, enquanto cidades litorâneas jovens.

O processo de transição demográfica não ocorre de maneira uniforme pelos municípios do estado. A região do Seridó destaca-se nitidamente por apresentar os municípios com as estruturas populacionais mais idosas:

• Jardim do Seridó: Lidera o ranking estadual com um índice de envelhecimento expressivo de 121,60% e uma idade mediana de 41 anos. Lá, o número de idosos já supera com folga a quantidade de crianças.
• Olho D’Água do Borges e Timbaúba dos Batistas: Ocupam a segunda e a terceira posição, registrando índices superiores a 100% e idade mediana de 39 anos.
• Extremoz (Litoral Norte): No extremo oposto, a cidade vizinha à capital figura como a mais jovem do estado, apresentando um índice de envelhecimento de apenas 24,7%.
• Natal (Capital): Segue a tendência de envelhecimento acelerado. Quase 20% de seus moradores já têm 60 anos ou mais. A capital potiguar também se destaca nacionalmente pela longevidade extrema, ocupando a 13ª posição entre os municípios brasileiros com maior número de centenários (com 191 pessoas que já passaram dos 100 anos).

Projeções Futuras e o Pico Populacional

O envelhecimento dita o ritmo do crescimento do estado. Estudos de projeção demográfica apontam que a população do Rio Grande do Norte continuará crescendo em ritmo lento até atingir o seu teto populacional em 2039 estimado em aproximadamente 3,51 milhões de habitantes. A partir de 2040, o número total de potiguares entrará em declínio gradual devido ao número reduzido de nascimentos, estimando-se que o estado encolha para cerca de 3,07 milhões de habitantes até o ano de 2070.

Desafios Socioeconômicos e Políticas Públicas

Esse novo desenho demográfico traz urgências estruturais imediatas para a gestão pública e para a iniciativa privada no Rio Grande do Norte:

1. Adaptação do Sistema de Saúde: O aumento de doenças crônico-degenerativas exige a migração de um sistema de saúde focado em atendimentos agudos para um modelo voltado à medicina preventiva, geriatria e cuidados prolongados.
2. Mercado de Trabalho e Previdência: Com menos jovens ingressando no mercado e uma base maior de aposentados, o estado enfrenta desafios fiscais e a necessidade de requalificar profissionais da terceira idade que desejam ou precisam continuar na ativa.
3. Acessibilidade e Urbanismo: Cidades estruturadas para o público jovem precisam passar por reformas urgentes em calçadas, transportes públicos e áreas de lazer para garantir a mobilidade e a segurança física dos idosos.

Alguns cuidados necessários:

• Consultas e exames: Visite o geriatra regularmente e faça exames de rotina.
• Remédios: Organize os horários e evite a automedicação.
• Vacinas: Mantenha a carteira de vacinação em dia (gripe, Covid-19, etc.).
• Água: Beba líquidos frequentemente, mesmo sem sentir sede.
• Alimentação: Priorize refeições coloridas, ricas em nutrientes e com pouco sal/açúcar.
• Movimento: Pratique atividades físicas leves, como caminhadas ou alongamentos.
• Casa segura: Retire tapetes soltos, melhore a iluminação e instale barras no banheiro para evitar quedas.
• Mente ativa: Estimule o cérebro com leitura, jogos ou conversas.
• Socialização: Incentive o contato frequente com amigos e familiares para evitar a solidão.