Novas estimativas oficiais confirmam a força polarizadora de Caicó e Currais Novos, mas acendem alerta para a perda de habitantes em pequenos municípios.

A região do Seridó potiguar, composta por 24 municípios, passa por uma visível transição demográfica. A análise cruzada dos dados consolidados do Censo Demográfico e as recém-divulgadas estimativas populacionais pelo IBGE revelam um fenômeno de centralização regional: enquanto os grandes polos e algumas cidades industriais avançam, pequenos municípios rurais enfrentam o esvaziamento populacional e a migração de seus jovens.

Historicamente, o Seridó soma uma população residente que gira em torno de 284 mil habitantes. Contudo, a distribuição desse contingente humano é extremamente desigual.

As Quatro Grandes Potências do Seridó

Os dados estatísticos consolidam a existência de uma “hierarquia urbana” muito clara na região. Apenas quatro municípios concentram a esmagadora maioria da atividade econômica, habitacional e de serviços do Seridó

• Caicó (1º lugar): Mantém-se isolado como o maior polo político e comercial da região. O Censo registrou 61.146 habitantes, e as novas projeções do IBGE apontam um crescimento contínuo, estimando o município com 63.338 pessoas. Curiosamente, a Zona Oeste de Caicó, se fosse emancipada, seria a 5ª maior cidade de toda a região;
• Currais Novos (2º lugar): O coração da região do Tungstênio e polo educacional registrou 41.313 habitantes no Censo. Apesar de ter apresentado uma leve retração de -3,13% no comparativo com a década passada, as estimativas apontam uma recuperação com a população projetada em 42.915 residentes;
• Parelhas (3º lugar): Impulsionada pelo forte setor de cerâmica, mineração e comércio, Parelhas consolidou um crescimento expressivo de +5,63%, atingindo 21.499 moradores no Censo;
• Jucurutu (4º lugar): Fecha o grupo das maiores potências municipais do Seridó, abrigando uma população residente na casa das 17.700 pessoas;

A lista segue da seguinte forma:

• 5ºLagoa Nova 15.534 habitantes
• 6ºJardim de Piranhas 14.532 habitantes
• 7ºJardim do Seridó 11.655 habitantes
• 8ºCerro Corá 11.029 habitantes
• 9ºFlorânia 10.196 habitantes
• 10ºAcari 10.181 habitantes
• 11ºCarnaúba dos Dantas 7.992 habitantes
• 12ºCruzeta 7.948 habitantes
• 13ºSão João do Sabugi 5.956 habitantes
• 14ºEquador 5.753 habitantes
• 15ºSão Vicente 5.409 habitantes
• 16ºTenente Laurentino Cruz 5.404 habitantes
• 17ºOuro Branco 4.913 habitantes
• 18ºSão José do Seridó 4.558 habitantes
• 19ºSerra Negra do Norte 4.416 habitantes
• 20ºTimbaúba dos Batistas 2.348 habitantes
• 21ºSão Fernando 2.338 habitantes
• 22ºSantana do Seridó 2.219 habitantes
• 23ºBodó 2.152 habitantes
• 24ºIpueira 2.077 habitantes

O Fenômeno de São José do Seridó e o encolhimento de Jardim do Seridó

A análise minuciosa do interior revela cenários opostos em cidades vizinhas. O maior destaque positivo de crescimento proporcional foi São José do Seridó. Impulsionada pelas facções têxteis e pela geração de empregos industriais de costura, a cidade viu sua população saltar para 4.558 pessoas, um robusto aumento de +7,73%.

Na contramão do desenvolvimento populacional, Jardim do Seridó registrou uma preocupante queda de -3,78% no Censo, encolhendo sua população para 11.655 habitantes. O declínio reflete a perda de dinamismo econômico local e o êxodo da população em idade ativa para centros maiores.

O que esses números significam para as Prefeituras?

Para o jornalismo econômico e político, analisar os números do IBGE vai muito além de contar cabeças. A contagem oficial dita diretamente o tamanho do Fundo de Participação dos Municípios (FPM), a principal receita de quase todas as prefeituras da região.

Cidades que perdem habitantes ou registram estagnação severa correm o risco iminente de sofrer queda de coeficiente orçamentário. Sem esse dinheiro federal, prefeitos enfrentam dificuldades extremas para manter serviços básicos de saúde, reajustes de professores e investimentos em infraestrutura urbana. O censo do IBGE é, essencialmente, a certidão de saúde financeira de cada município seridoense.